L’artiste congolais Chéri Samba né en 1956, mêle peinture et texte pour dénoncer les injustices sociales et politiques. Son œuvre, un reflet de la société congolaise, fait rayonner l’art africain à l’international.
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Chéri Samba, né en 1956 à Kinto M’Vuila, au cœur de la République Démocratique du Congo. Il est l’un des artistes contemporains africains les plus emblématiques. Fils d’un forgeron et d’un cultivateur, il se lance dans la peinture après avoir quitté son village natal à l’âge de 16 ans pour Kinshasa. Là, il se forme comme peintre d’enseignes et devient rapidement un acteur central de la scène artistique congolaise. Ce n’est que plus tard qu’il se distingue en créant son propre style, la ou peinture figurative se mêle à des messages critiques et sociaux.
“L’art doit être engagé, il doit interpeller”, confie-t-il. C’est ainsi qu’il commence à intégrer des textes dans ses œuvres, une particularité qui le distingue. En ajoutant des phrases dans ses tableaux, Samba cherche à susciter une interaction directe avec le spectateur. A provoquer une réflexion. Les messages sont souvent directs. Parfois ironiques, toujours percutants.
L’influence de la culture congolaise et de son environnement
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L’un des aspects essentiels de l’art de Chéri Samba réside dans son enracinement dans la culture congolaise et dans les réalités sociales de son époque. L’artiste s’inspire de l’urbanisation rapide de Kinshasa, de la politique du pays et des bouleversements sociaux. La musique, les danses et les affiches populaires qui peuplent la ville sont des éléments clés dans son travail. “Le Congo est une source d’inspiration sans fin. Le bruit, la couleur, les sons de la rue… tout cela nourrit ma peinture.” Des œuvres comme “Le mensonge des riches” mettent en lumière ces influences. Elles abordent des thèmes politiques, sociaux, mais aussi économiques, avec une clarté saisissante. Les personnages de ses toiles, souvent issus de la rue, sont présentés dans des scènes de la vie quotidienne, mais leur existence est marquée par les luttes de pouvoir et les injustices sociales.
Les mots dans la peinture
Ses œuvres sont un moyen de communiquer des messages puissants à la population : “Quand les gens regardent mes peintures, ils s’arrêtent souvent pour lire les textes. C’est ma façon de les faire réfléchir, de les pousser à remettre en question le monde qui les entoure.”
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Elles sont un miroir de la société congolaise. Il s’intéresse particulièrement à la vie quotidienne, en abordant des thèmes comme les relations de pouvoir, les inégalités sociales, la corruption ou encore la condition des femmes. Ses peintures sont une forme de journal visuel, où il raconte des histoires de son pays et du monde à travers des scènes de la vie de tous les jours.
Ses toiles, souvent éclatantes de couleur, sont l’occasion de dénoncer tout en célébrant l’Afrique dans toute sa diversité. “Les couleurs sont essentielles. Elles apportent de la vie à l’œuvre, elles donnent de l’énergie. Elles racontent aussi une histoire”
Le processus artistique
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Le sidaLe processus de création de Chéri Samba est ancré dans une pratique profondément personnelle mais aussi sociale. “Je commence toujours par observer,” dit-il. L’artiste passe beaucoup de temps à arpenter les rues de Kinshasa, s’imprégnant de la réalité urbaine, des conversations et des slogans politiques. Ces éléments nourrissent ses toiles, dans un processus d’accumulation d’idées qu’il transforme ensuite en peintures.
Chéri Samba utilise principalement des peintures acryliques et des collages pour ses œuvres. Les couleurs vives et les superpositions de textes créent une dimension presque tactile de ses créations, à la fois visuelle et narrative. Il considère ses œuvres comme des journaux visuels. Chaque tableau raconte une histoire. Chaque couleur une émotion. Chaque texte un message.
Reconnaissance internationale
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L’historien de l’art André Magnin, explique: “Chéri Samba n’est pas seulement un peintre, c’est un conteur. Ses toiles sont des fenêtres ouvertes sur l’âme du Congo. Il capte la vie dans toute sa complexité”.
L’artiste, connaît un succès international après avoir participé à l’exposition Les Magiciens de la Terre au Centre Pompidou à Paris en 1989. Cet événement, qui a rassemblé des artistes du monde entier, a marqué un tournant dans sa carrière. Ses œuvres sont désormais présentes dans les plus grandes institutions muséales, telles que le MoMA de New York et le Centre Pompidou de Paris. Son travail, empreint d’une forte dimension sociale, est également un moyen de dénoncer les inégalités, qu’elles soient politiques, économiques ou sociales. “L’art est mon arme pour combattre l’injustice.” – Chéri Samba
Retrouvez toutes les autres œuvres de Chéri Samba sur ses sites et réseaux sociaux :
Et pour plus d’infos sur Le centre Pompidou de Paris lire notre article sur Invaders – un 1500ème Space Invader se pose sur le Centre Pompidou.